キルケルに拠点を置く5人の専門家は、短期間のうちに高品質な特注工具を、単品および1ロットあたり最大約500個までの小ロットで製造しています。 創業者の突然の死後、3年間にわたり、カティア・ニコラウス氏は、姉のナタリー・シュミーデン氏および母のエリザベス・ニコラウス氏と共に、断固とした姿勢と精力的な行動力で事業を率いてきました。 彼女によると、この工具研削業者は、ザールラント州、ラインラント＝プファルツ州、ヘッセン州、バーデン＝ヴュルテンベルク州の地域にある中堅企業や大手製造企業から、その柔軟性、信頼性、そして迅速な対応力が高く評価されているという。 「当社のビジネスコンセプトが持続的な成功を収めている背景には、ZOLLER社の測定・調整・検査装置が少なからぬ貢献を果たしています」とカティア・ニコラウス氏は述べています。

カティア・ニコラウス氏の説明によると、同社の工具研削部門は2008年にすでに測定機»genius«を導入していた。 当時、特にソフトウェア »pilot« による簡単な操作性と、直感的で分かりやすいグラフィカルなユーザーインターフェースが、専門家たちがこの技術を採用する決め手となった。

もう一つの基準は、この地域の多くの顧客もすでにZOLLERの測定・調整装置を使用していたという点でした。 「これにより、顧客側の入荷検査に合わせて当社の品質保証体制を適切に調整することができます。さらに、顧客と同じ基準で、かつ同じ測定・検査装置を用いて工具の測定・検査を行っていることを知れば、顧客はより迅速に当社を信頼してくれるようになります」と、カティア・ニコラウス氏は説明する。 

測定機»genius«での良好な実績を受け、キルケルにあるこの工具研削業者は2016年、汎用検査・測定機»smartCheck«を導入しました。これにより、これまでよりもはるかに大型の工具の測定も可能になりました。 この装置についても、専門家たちはその特に簡単な操作性を高く評価しています。さらに、非常に柔軟性が高いことも実証されています。 

ソフトウェア »pilot« には、多種多様な形状に対応した測定サイクルが搭載されています。オペレーターは、大型タッチスクリーン上で該当するアイコンをタップするだけで、測定サイクルを選択できます。その後、測定サイクルは完全に自動で実行されます。 測定機は、拡大表示された画面上に測定対象の形状（例えば切削エッジなど）を表示し、データを取得します。これらのデータはデータセットとして保存され、必要に応じて測定報告書に記録されます。

個別かつ柔軟 

このように、工具研削工たちは測定機 »smartCheck« を活用して、特殊工具の研削を最適化しています。個々の形状を測定し、指定された図面形状との差異を即座に検知して、研削盤の設定パラメータを調整します。 キルケルで工具研削技師を務めるディルク・フォスター氏によると、この方法により、わずか数ステップで、仕様通りに正確な特殊工具を研削できるとのことです。これは特に、単品や少ロットの個別工具において、短いリードタイムと最高の柔軟性を実現する上で決定的な要素となります。 「迅速な測定と完全に自動化されたプロセスのおかげで、極めて短時間で信頼性の高い具体的なデータを得ることができます。これをもとに研削プログラムを最適化し、図面データに正確に合致する工具形状を短期間で研削しています」とディルク・フォースター氏は述べています。

ディルク・フォースター氏が確認しているように、»pomBasicMicro« での測定は、以前使用していた顕微鏡を使った作業よりも明らかに優れていることが判明している。 「スタッフの熟練度や注意深さにかかわらず、信頼性が高く正確な作業が可能です。さらに、極めて高精度な測定も行えます。これは顕微鏡では不可能でした」とディルク・フォースター氏は説明する。 

微細形状の評価 

さらに、検査装置 »pomBasicMicro« には、研磨された表面の光学検査という利点もあります。これは、先端や刃先だけでなく、小型のドリルやフライスの面取りや溝にも適用されます。これについて、ディーター・ミュラー氏は次のように述べています。 「この測定機では、固定された工具をほぼ自由に回転・旋回させることができ、工具のさまざまな位置に焦点を合わせることができます。これにより、拡大表示された画面上で、ほぼすべての表面や個々の形状を確認することが可能です。 

その際、研削砥石の調整が不十分だったり、不適切な研磨材が使われたりしたことで生じる傷、欠け、欠損も確認できます。」 キルケルにあるNikolaus Grinding Tech社では、工具研削担当者がこの検査装置の機能を活用し、例えば直径わずか0.3mmおよび1mmの段付きドリルにおいて、各段にわたる溝の形状や段の角度を最適化しています。

キルケルにある工具研削業者「Nikolaus Grinding Tech」は、現在、カティア・ニコラウス、ナタリー・シュミーデン、エリザベス・ニコラウスの指導の下、5名の工具研削技師を擁し、地域の製造業にとって高度な専門性を備えたパートナーとして活動しています。 

同社の専門家たちは、3D-CAD/CAMシステムを用いて精巧な特注工具（直径0.1～約32mm）を設計し、高品質な5軸工具研削盤（Anca社製）で研削加工を行っています。 研削プロセスを事前に最適化するため、CAD/CAMシステム上で動的なシミュレーションが行われます。特殊工具の研削および再研削において、キルケルの専門家たちは、幅広い技術サービスを通じて顧客を支援しています。 

例えば、専門知識と経験に基づき、特殊工具の耐用期間を延長し、プロセスの信頼性を最適化するために、刃先、面取り、溝の形状に関する様々な改善案を提案しています。 また、多段金型へのさらなる加工工程の統合や、穴あけ・フライス加工時のバリ発生を最小限に抑えるための先端形状・刃先形状の最適化などを通じて、製造プロセス全体の改善にも貢献しています。