Verktygsinställningsenheten ger en omsättningsökning på 1 miljon US-dollar

Om man frågar en grupp ägare till bearbetningsföretag om deras mål vill förmodligen alla minska inställningstiderna, påskynda omställningarna och öka maskinernas drifttid.

Men om man frågar samma företagare vilka tekniker de använder för att arbeta mer effektivt, blir svaren mycket olika.

Eftersom den ihållande bristen på kvalificerad arbetskraft inom tillverkningsindustrin driver på intresset för produktivitetshöjande lösningar, inser allt fler små och medelstora företag besparingspotentialen med verktygsinställningsenheter. Dessa externa mätsystem registrerar verktygens längd, diameter och förskjutningar innan verktygen monteras i maskinen.

”Det är inte ovanligt att vi träffar verkstadsägare som felaktigt tror att förinställningsenheter inte är något för dem”, förklarar Dietmar Moll, försäljningschef på ZOLLER Inc. i Ann Arbor, Michigan. ”Men så snart enheten står i deras verkstad och de ser resultaten hör vi ofta bara: ’Om vi bara hade köpt den tidigare.’”

Precis så gick det för ProCam Services LLC, ett familjeägt CNC-kontraktstillverkningsföretag som Tom Bassett II grundade för nästan 30 år sedan i västra Michigan. Inledningsvis var han skeptisk till förinställningsenheter, men hans tvivel försvann snabbt efter att han för ungefär fem år sedan köpte ZOLLER »smile 420« och integrerade den i arbetsflödet på sin hårt belastade verksamhet.

Enheten mäter skärverktyg med mikrometerprecision – och det på bara några minuter. Interna tester hos ZOLLER visar att mätningen med en förinställningsenhet är minst 45 % snabbare än via maskinstyrningen. Den externa inställningen avlastade maskinoperatörerna, som tidigare ägnade värdefull spindeltid åt att avkänna verktygen. Nu kan en operatör mäta verktygen för nästa uppdrag medan maskinen fortfarande är igång – på så sätt fick ProCam ytterligare produktionstid.

Redan under det första året efter införandet av förinställningsenheten (2019) ökade omsättningen med 300 000 US-dollar, och året därpå med ytterligare 700 000 US-dollar. Bassett tillskriver större delen av ökningen på 1 miljon dollar till effektivare processer och ökad produktivitet hos maskinerna.

”Jag tror inte att jag någonsin har köpt en maskin som har förändrat vårt arbete så grundläggande”, säger Bassett. ”Det finns många saker där man tänker: Det där borde vi ha köpt tidigare – men inget har haft en så stor inverkan som ZOLLER.”

Passar förinställningsenheter i verksamheter med stor produktvariation och små volymer?

Bassetts åsikt idag skiljer sig avsevärt från hans tidigare. Länge var han övertygad om att förinställningsenheter var olämpliga för verksamheter med många olika, små uppdrag och frekventa byten.

Sedan starten 1995 har ProCam positionerat sig som en flexibel underleverantör som utmärker sig genom korta leveranstider och högsta kvalitet. De anställda bearbetar dagligen 20 till 30 olika uppdrag – för branscher som sträcker sig från flyg- och rymdindustrin över fordonsindustrin till jordbruket.

Den 3 500 m² stora anläggningen har åtta fräsmaskiner (3-, 4- och 5-axliga maskiner, vertikala och horisontella), tre svarvar – däribland en med sex axlar – samt två CNC-fräscentra. Denna utrustning möjliggör maximal flexibilitet för de mest skiftande material och seriestorlekar.

”Vissa kunder ringer på morgonen eftersom deras anläggning står stilla – och redan på eftermiddagen levererar vi reservdelen”, säger Bassett. ”Vanligtvis har vi bara ungefär två veckors eftersläpning, eftersom vi arbetar oss igenom uppdragen så snabbt.”

Varje minut som går åt till omställning är en minut då maskinen inte tjänar pengar. Det är därför inte konstigt att mer lönsamma företag enligt Gardner Intelligences Top Shops Survey 2019 oftare använder förinställningsenheter. Enligt undersökningen använder 55 % av företagen med en omsättning på mer än 180 000 USD per anställd (en indikator på hög lönsamhet) en förinställningsenhet – jämfört med endast 29 % hos de minst lönsamma företagen.

Bassett räknade själv ut hur mycket tid hans team lägger ner varje dag på att inställa verktygen och kontrollera rundgången. Resultatet: 30 till 60 minuter per uppdrag. Multiplicerat med antalet uppdrag per dag och maskintimme blev det en enorm tidsförlust – och motsvarande höga alternativkostnader. ”Först trodde jag att det inte kunde stämma”, minns han. ”Men sedan blev det klart: Vi måste helt enkelt ha den här enheten.”

Precision och repeterbarhet

Idag är förinställningen av verktygen med »smile 420« det första steget i varje uppdrag hos ProCam. Förutom den betydande tidsbesparingen har enheten gett en repeterbarhet som inte går att uppnå manuellt. Den högprecisa SK-50-spindeln, optiken och bildbehandlingskameran levererar exakta data vid varje mätning.

”Tidigare hade vi stora avvikelser mellan skiftena”, berättar Bassett. ”Dagskiftet mäter annorlunda än nattskiftet – och vips så uppstår kvalitetsproblem eller omarbetning. Med ZOLLER händer det inte längre, eftersom varje mätning är identisk.”

Mätdata överförs automatiskt till maskinstyrningen – skrivfel är uteslutna. Bassett utvecklade till och med ett eget program för att överföra data till flera maskiner samtidigt. ”Systemet är idag så djupt integrerat i vår process att vi är mycket mer flexibla än tidigare”, säger han. ”Jag kan inte ens föreställa mig att arbeta utan det längre.”

Övertyga medarbetarna om mervärdet

Trots att siffrorna talade för sig själva var Bassett tvungen att övertyga även sina maskinoperatörer om det nya systemet. Fram till dess använde var och en sina egna metoder – med mätklämmor, 1-2-3-block eller pappersremsor.

”När de kontrollerar rundgången tar det mellan en och fem minuter per verktyg – med 15 verktyg per uppdrag blir det snabbt 45 minuter”, förklarar Bassett. ”Med ZOLLER är vi klara på under fem minuter.”

En särskilt skeptisk medarbetare fick göra jämförelsen: Han skulle kontrollera sina verktyg ”på det gamla sättet” och jämföra resultaten med dem från förinställaren. ”Jag sa: Bevisa för mig att apparaten har fel”, minns Bassett med ett skratt. ”Efter en vecka mätte han inte längre något manuellt.”

Idag litar hela teamet på »smile 420«. ”Den avlastar oss helt enkelt”, säger Alex Bassett, skiftledare och son till företagets grundare. ”Man har så mycket att tänka på – då är det skönt att veta att ZOLLER stämmer. Det ger lugn och trygghet.”

Mer än bara en förinställningsenhet: En stark partner

Förutom förinställningsenheten har Bassett nu även skaffat ZOLLER-verktygshållare och, efter IMTS 2022, krympningsenheten »powerShrink 600«. ”Vi befinner oss fortfarande i startfasen, men redan nu ser vi tydliga förbättringar när det gäller livslängd, skärhastigheter och matningar”, säger han. ”Våra verktygs livslängd har ungefär fyrdubblats.”

Även Alex Bassett är entusiastisk: ”Verktyget går stabilare, inget vacklande, inga skakmärken – ytorna blir betydligt bättre. Det påverkar helt enkelt allt positivt.”

Enligt Dietmar Moll upptäcker många företag efter köpet av en förinställningsenhet ytterligare lösningar från ZOLLER:s sortiment som ytterligare förbättrar deras processer. ”Förinställningsenheten erbjuder det bästa kostnads-nyttoförhållandet – liten investering, stor effekt”, säger Moll. ”Men med ZOLLER köper man inte bara en enhet, utan får tillgång till ett komplett ekosystem av smarta tillverkningslösningar – och till en stark partner som bidrar till kundens framgång.”