Como lidar com o choque dos preços do tungsténio

Existem duas estratégias para fazer face ao aumento extremo dos preços das ferramentas de metal duro: maior eficiência na utilização das ferramentas e máxima precisão nos processos de reafiação. A ZOLLER dispõe das soluções adequadas para ambas: tecnologia de medição, tecnologia de inspeção e gestão digital de ferramentas.

Quem encomenda atualmente ferramentas de metal duro na Alemanha fica a esfregar os olhos, espantado. Enquanto em outubro de 2025 as barras de metal duro não revestidas custavam cerca de 30 euros por quilograma, em maio de 2026 o preço estabilizou-se entre 200 e 240 euros por quilograma. Um aumento de 800 por cento em sete meses. Outros mercados também foram duramente afetados, com aumentos de preços entre 300 e 500 por cento.

Tungsténio – o preço desta importante matéria-prima sobe

O fator que impulsiona os preços é conhecido: o elemento tungsténio. O tungsténio é indispensável para as ferramentas de metal duro, sobretudo devido ao seu ponto de fusão de 3422 °C – nenhum outro elemento suporta temperaturas mais elevadas. Nas ferramentas, o tungsténio apresenta-se sob a forma de carboneto de tungsténio. O indicador de referência na evolução internacional dos preços é o produto intermédio paratungstato de amónio (APT). Em outubro de 2025, o preço situava-se em cerca de 580 euros por dez quilogramas (o que corresponde a uma unidade de tonelada métrica, MTU). Até ao início de junho de 2026, o preço disparou para cerca de 2560 euros. Segundo os especialistas, a situação dos preços não sofrerá grandes alterações a médio prazo.

O principal fornecedor é a China. 80 por cento das reservas de tungsténio e a maior parte da infraestrutura de processamento encontram-se nesse país. No início de 2026, este gigante dos recursos limitou a exportação de tungsténio, o que provocou alarme no mercado mundial.

Potencial de reciclagem limitado

Não existe nenhum material capaz de substituir o tungsténio nas ferramentas de metal duro, nem a reciclagem de ferramentas oferece potencial suficiente para compensar a lacuna no abastecimento. De acordo com dados da Comissão Europeia de 2023, a taxa de reciclagem do tungsténio situava-se, na altura, nos 42 por cento. De acordo com uma declaração recente da European Cutting Tools Association (ECTA), as instalações disponíveis estão praticamente a funcionar na sua capacidade máxima. O ciclo está no limite.

Onde se perde muito dinheiro: a preparação das ferramentas

As unidades de produção não dispõem de muitas opções de ação. Aumentar a eficiência das ferramentas é uma das mais importantes. Isso significa: reduzir o desgaste das ferramentas e aproveitar ao máximo a sua vida útil. Assim, a preparação das ferramentas ganha importância como fator estratégico de redução de custos. Antigamente, pequenos descuidos no manuseamento das ferramentas quase não tinham importância. Em 2026, tudo será diferente. A vida útil tornou-se demasiado valiosa para ser desperdiçada.

O ajuste, a medição e o equilíbrio aumentam a vida útil

A vida útil das ferramentas está intimamente ligada a dados de medição precisos relativos à geometria da ferramenta e ao desequilíbrio. Está comprovado que os gumes das ferramentas resistem por mais tempo às solicitações do processo de fabrico quando a ferramenta e a máquina CNC estão harmonizadas com base em dados geométricos.

Os aparelhos de ajuste e medição, como o »smile« e o »venturion« da ZOLLER, recolhem dados abrangentes, com precisão na ordem dos µm, sobre a concentricidade, o comprimento de fixação e as geometrias de uma ferramenta. Desta forma, uma máquina CNC produz com uma precisão significativamente maior e com menor desgaste da ferramenta. Os aparelhos de regulação e medição da ZOLLER estão preparados para transmitir os dados de forma automatizada e adequada ao sistema de controlo da máquina CNC. Sem erros, sem perdas de eficiência.

Quem integrar adicionalmente o equilibramento das ferramentas na preparação das mesmas ganha ainda mais vida útil. O equilibramento reduz o desgaste nas arestas de corte e alivia adicionalmente os caros fusos da máquina. A experiência dos clientes da ZOLLER comprova que, desta forma, é possível duplicar a vida útil. Os »toolBalancer« da ZOLLER realizam esta tarefa de precisão com resultados de equilíbrio < 0,4 gmm.

Gerir a vida útil na gestão digital de ferramentas

Na gestão moderna de ferramentas, a vida útil das ferramentas é uma componente importante em cada registo de dados da ferramenta. Só quem conhece a vida útil das ferramentas pode aproveitá-la ao máximo. A limitação reside frequentemente nos sistemas de gestão de ferramentas, porque muitas soluções não conseguem atualizar automaticamente a vida útil restante. Assim, falta a base de dados necessária para uma maior eficiência das ferramentas.

As soluções TMS (Tool Management Solutions) da ZOLLER conseguem ler automaticamente a vida útil restante a partir da máquina CNC e registá-la no respetivo registo de dados da ferramenta. Estes dados permitem selecionar com precisão as ferramentas para um ciclo de produção e utilizá-las até ao seu limite técnico. Com a monitorização contínua da vida útil, evita-se a retirada prematura das ferramentas ou a sua utilização excessiva.

O armazém de ferramentas: uma fonte de custos

Quando os preços das ferramentas são elevados, é importante manter outros fatores de custo o mais baixos possível. Entre estes contam-se os tempos de procura improdutivos no armazém de ferramentas. Cada minuto de procura atrasa a troca rápida de ferramentas e prolonga a dispendiosa paragem da máquina. Pode evitar facilmente estas fontes de custos. A combinação do TMS Tool Management Solutions com os armários de ferramentas da ZOLLER, os Smart Cabinets, mantém a ordem no armazém de ferramentas. Seleciona de forma específica as ferramentas adequadas e tem acesso imediato às mesmas, sem perdas de tempo com buscas. Processos eficientes no armazém de ferramentas mantêm os custos sob controlo.

Decidir com segurança: reafiar as ferramentas ou retirá-las de serviço?

Quem tem uma visão precisa do desgaste de uma ferramenta pode decidir com fiabilidade sobre o cenário de fim de vida útil. Os aparelhos de teste da série »pomBasic« da ZOLLER, que podem ser utilizados junto ao processo, simplificam essa decisão. Em poucos segundos, os aparelhos registam mais de 70 parâmetros da ferramenta e fornecem informações claras sobre qual é a opção correta: reafiar ou retirar de serviço.

Teste de desgaste em breve também com aparelho de ajuste e medição

Analisar o desgaste das ferramentas com base em dados é hoje mais importante do que nunca. A ZOLLER reconheceu esta necessidade e, em breve, permitirá realizar testes de desgaste significativos com os aparelhos de ajuste e medição »smile« ou »venturion«. A próxima atualização de software irá incluir a função »wearCheck«. Também os aparelhos especiais, como o »hobCheck«, irão beneficiar desta novidade. Assim, após a atualização, poderá não só medir as ferramentas de dentadura, como também verificar o seu desgaste.

Empresas de afiação: fundamentais para ciclos de ferramentas eficientes

Muitas lâminas de ferramentas podem ser reacondicionadas após a sua utilização na produção. O sucesso desse processo depende do trabalho de precisão realizado pelas empresas de afiação. A ZOLLER dispõe também dos produtos adequados para os desafios da «reafiação». Com o »pomBasic«, as oficinas de afiação podem verificar os resultados da afiação diretamente na máquina, em tempo real, e transferir os dados de correção para a máquina CNC.

Uma das opções mais abrangentes para a verificação do desgaste é a máquina de medição »edgeControl«. Esta cria, de forma totalmente automática, um modelo 3D da aresta de corte e analisa-o na íntegra. Para as empresas de retificação que procuram o máximo desempenho, trata-se de um equipamento especializado indispensável.

O tungsténio não é um caso isolado

No mercado mundial de metais relevantes para ferramentas, existem ainda outros intervenientes que influenciam os preços. Dois exemplos: o cobalto e o molibdénio. O cobalto registou um aumento de preço de cerca de 65 por cento em comparação com o ano anterior. Também neste caso existe um produtor principal, a República Democrática do Congo, com uma quota de mercado ligeiramente superior a 70 por cento. O preço do molibdénio subiu cerca de 25 por cento nos últimos doze meses e mantém-se estável.

A situação no setor do metal duro integral continua, portanto, complexa. A principal alavanca de que as empresas de fabrico dispõem: explorar todo o potencial das ferramentas.